L'ASCII (American Standard Code for Information Interchange) è un codice standard, ormai diffuso a livello mondiale, per la rappresentazione di caratteri (lettere maiuscole e minuscole, numeri, punteggiatura e caratteri speciali) all'interno del computer.

Ciascun carattere ha il proprio codice binario che occupa 7 bit all'interno di un byte e permette di rappresentare 128 (2⁷) caratteri. Rimanendo inutilizzato, l'ottavo bit è stato impiegato per estendere la codifica a 256 caratteri (2⁸) generando il cosiddetto ASCII esteso che prevede, tra l'altro, anche le lettere accentate non presenti nella prima versione di origine americana.