TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) è il più noto tra i protocolli di rete. In realtà esso è costituito da due protocolli con funzioni diverse tra loro che però devono operare assieme.

Il TCP nel computer di partenza suddivide il messaggio in pacchetti numerati e nel computer di destinazione provvede a raccogliere i pacchetti e ricomporre il messaggio.

L'IP etichetta ogni pacchetto da trasferire con gli indirizzi del mittente e del destinatario, invia attraverso la rete i vari pacchetti (che possono seguire di volta in volta percorsi diversi) e provvede alla consegna al destinatario.

Secondo il protocollo TCP/IP, tutti i computer collegati in rete possiedono un indirizzo identificativo, detto indirizzo IP, che è composto da 4 numeri da 0 a 255 separati da un punto (es. 184.42.200.10).

E' il protocollo su cui si basa la rete Internet.