Il transistor (o transistore) è un dispositivo a stato solido formato da semiconduttori. Il primo transistor aveva dimensioni dell'ordine del centimetro ed era realizzato con la tecnica detta punta di contatto, costituita da elettrodi terminati a punta, premuti sulla superficie di una piastrina di cristallo semiconduttore. I transistor vengono impiegati in ambito elettronico, principalmente, come amplificatori di segnali elettrici o come interruttori elettronici comandati da segnali elettrici.

In informatica è utilizzato per rappresentare un bit di informazione. Nato nel 1947, ha rivoluzionato completamente il settore elettronico sostituendo le vecchie valvole termoioniche e permettendo di costruire computer di dimensioni molto inferiori, con potenza assorbita e dispersione di calore minori, tensione di lavoro più bassa, maggiore affidabilità e costi assai più limitati. Nel 1958 si aprì l'era della miniaturizzazione e il transistor fu integrato con altri componenti (quali diodi, resistenze, ecc.) nei più moderni chip. La miniaturizzazione nel corso degli anni è stata sempre più accentuata dando vita alle generazioni VLSI e ULSI.