Per applicazione si intende l'implementazione di una specifica attività con un programma o strumento software. Ad esempio la redazione del bilancio aziendale è un'applicazione che può essere realizzata con un foglio elettronico (ad esempio Excel). Di solito si considerano software applicativi quelli adibiti alla realizzazione di specifiche applicazioni per distinguerli dai software di sistema (come, ad esempio, il sistema operativo).