In generale, l'interfaccia è il punto di contatto fra due sistemi diversi.

Nel software, l'interfaccia è la parte testuale o grafica dell'applicazione, la quale consente all'utente di interagire con il computer, mettendo a sua disposizione gli oggetti contenuti nel programma.

Nell'hardware, l'interfaccia si presenta esternamente con un connettore collegato ad un circuito elettronico che permette la comunicazione tra due dispositivi diversi. In sostanza l'interfaccia hardware è una scheda contenente circuiti elettronici che permette di eseguire il trasferimento di informazioni dal computer alle sue periferiche e viceversa. Il collegamento con la periferica è realizzato attraverso le porte di input e output presenti sulla scheda e accessibili dall'esterno.