Il termine nasce dall'abbinamento degli acronimi DVD (Digital Versatile Disc) e ROM (Read Only Memory). Indica una particolare memoria di massa di tipo ottico (il DVD appunto) che ha la caratteristica di essere a sola lettura (memoria ROM). I DVD-ROM si sono diffusi a partire dal 1997 in sostituzione dei CD-ROM rispetto ai quali avevano una capacità di circa 7 volte superiore.