La scheda madre (in inglese motherboard o talvolta mainboard) è una parte fondamentale di un moderno personal computer: raccoglie in sé tutta la circuiteria elettronica di interfaccia fra i vari componenti principali, i bus di espansione e le interfacce verso l'esterno. È responsabile della trasmissione e temporizzazione corretta di centinaia di segnali diversi, tutti ad alta frequenza e tutti sensibili ai disturbi: per questo la sua buona realizzazione è un fattore chiave per la qualità e l'affidabilità dell'intero computer. È composta di un circuito stampato estremamente complesso, ricavato da un sandwich di strati di vetronite e rame: generalmente una scheda madre può avere da quattro a sei strati di rame. In questi sono ricavate le piste che collegano i componenti e su questo circuito stampato vengono saldati una serie di circuiti integrati.

Le componenti principali di una scheda madre sono: lo zoccolo (in inglese socket) di ancoraggio del processore, il chipset, la ROM, il bus di espansione, le fessure (in inglese slot) d'alloggiamento della memoria RAM e i vari connettori per il montaggio di altri componenti.